Jorg Esser wordt de nieuwe CEO van Thomas Cook Nederland. Hij volgt Susan Duinhoven op. Vandaag maakte de Thomas Cook Group een recordverlies bekend, vooral door slechte prestaties op de Britse thuismarkt.

Van Duinhoven, die leiding gaat geven aan de nieuw gevormde regio West-Europa, laat Thomas Cook Nederland echter in goede conditie achter. Het blikt terug op een recordvolume voor Neckermann, dat het gevolg zou zijn van een sterke focus op productinnovatie. Precieze cijfers geeft Thomas Cook Nederland, ook eigenaar van Vrij Uit, niet vrij.

Door slechte prestaties in met name Groot-Brittannië en Frankrijk kwam de Thomas Cook Group uit op een verlies van 398 miljoen pond voor het boekjaar dat eind september afliep. Dat is het gevolg van een nog veel groter bedrag aan ‘bijzondere financiële lasten en afschrijvingen’. Thomas Cook ondervond onder meer hinder van de Arabische Lente, de afnemende vraag naar pakketreizen en groeiende online concurrentie.

Om dat laatste het hoofd te bieden gaat Thomas Cook op de Britse thuismarkt fors investeren in e-commerce. Thomascook.com gaat op de schop en tweehonderd fysieke vestigingen zullen worden verkocht. Volgens Internet Retailing wordt bij Thomas Cook slechts één op de vier Britse boekingen online gedaan. Dat aandeel moet de komende jaren groeien naar 40 tot 50 procent.

Voor Europees marktleider TUI is internet al het belangrijkste verkoopkanaal in de UK. Vandaag rapporteerde het Duitse reisconcern een winstgroei van 2 procent bij een omzetgroei van 7 procent in het afgelopen boekjaar (ten opzichte van dat ervoor). TUI verwacht een dergelijke groei te kunnen prolongeren.

Thomas Cook en Weekendjeweg.nl komen samen met Weekjeweg.nl. De reissite wordt gevoed door Thomas Cook en vermarkt door Weekendjeweg.nl. Later komt al het aanbod van Weekendjeweg.nl beschikbaar op de sites van Thomas Cook.

Op Weekjeweg.nl worden zon- en wintersportvakanties naar een kleine vijftig landen aangeboden. ‘Beleving is het uitgangspunt’, aldus de initiatiefnemers.

Extra verkoopkanaal
Vakantiegangers kunnen op Weekjeweg.nlaanbiedingen zoeken op thema’s als shoppen, duikvakantie en beachparty. Door op de button ‘Verras me’ te klikken kan een klant inspiratie opdoen. Thomas Cook levert de content van auto- en vliegvakanties en krijgt daarmee een extra afzetkanaal voor zijn reizen in handen. Weekendejweg.nl, onderdeel van Bookit, draagt zorg voor de marketing van de nieuwe site.

‘Elke vakantie in elk jaargetijde’
Ook andersom vindt er contentuitwisseling plaats: Thomas Cook krijgt de beschikking over het complete aanbod van Weekendjeweg.nl. Director e-commerce Finbar Hage, die streeft naar een positie als reiswinkel met het breeedste assortiment: ‘Met deze samenwerking wordt de vrijetijdsgast voor elke vakantie in elk jaargetijde optimaal bediend.’

Twinkle100
Thomas Cook Nederland geldt als de grootste online-verkoper van Nederland, met een webomzet van 293 miljoen euro in 2008. Het leverde Thomas Cook de eerste plek op in de Twinkle100, waarvan eind september een nieuwe editie verschijnt.

Wintersportvakanties
Beide spelers in de reisbranche startten vorig jaar al een samenwerking. Wintersportvakanties van Vrij Uit, net als Neckermann een merk van Thomas Cook, werden al verkocht via Weekendjeweg.nl.

Met het magazine wil Vrij Uit consumenten helpen inspiratie op te doen voor een vakantie. In de toekomst wil het vakantiemerk verzamelde klantdata bovendien gebruiken om lezers aanbiedingen op maat te doen.

Behalve het online-magazine moeten onder andere de aanwezigheid op Hyves en een platform als Kiesjepiste.nl het merk opfrissen.

‘Retailers ontevreden’
Vrij Uit richt zich na een herpositionering op meer dan gezinnen met schoolgaande kinderen. In Tijdschrift voor Marketing van deze week zegt Marjolijn Blok, marketingmanager bij Thomas Cook: ‘De jongeren waren we kwijt. Retailers waren zo ontevreden dat we niet meer op de schappen stonden.

‘Klant bijgehaald’
Toen twee maanden geleden bekend werd dat Thomas Cook de Twinkle100 aanvoert, zei directeur Finbar Hage: ‘Thomas Cook is toch altijd een klassiek retailbedrijf geweest. Inmiddels hebben we zonder reserve de move naar internet gemaakt. We hebben de klant bijgehaald.’

Hoe het reisbedrijf, dat ook Neckermann.nl in het portfolio heeft, de move heeft gemaakt legt Hage volgende week uit in het nieuwe nummer van  Twinkle.