Vakantiekaart.nl

Vacansoleil heeft een rechtszaak gewonnen van twee reisbureaus die samenwerken met Tjingo.nl, tot voor kort bekend als Vakantiekaart.nl. Uit de uitspraak volgt dat een kleine touroperator zoals Vacansoleil voorwaarden mag stellen aan reisbureaus die zijn reizen verkoopt.

Het kort geding was aangespannen door GoodBookers in Castricum en Vemde Travel, omdat Vacansoleil hen verbood reizen goedkoper aan te bieden via discountsite Tjingo.nl. De reisbureaus stelden zich op het standpunt dat ze zelf de vrijheid hebben om prijzen te bepalen.

Vinger in de pap
Volgens de rechter hoeft die redenatie niet altijd op te gaan en mag Vacansoleil vooralsnog wel degelijk voorwaarden stellen aan de prijs die retailpartners vragen voor hun producten. Belangrijk in het oordeel was, zegt zowel Vacansoleil-directeur Bart van der Linden in Reisrevue als Tjingo’s Jan van der Tempel tegen Twinkle, dat Vacansoleil een relatief kleine touroperator is. Een vinger in de pap vindt de kortgedingrechter daarom te billijken.

‘Totaal onwerkbaar’
Van der Linden en Van den Tempel oordelen allebei dat de uitspraak, mits die blijft staan, nogal wat gevolgen zou hebben. Van der Linden in Reisrevue: ‘De positie van het reisbureau om wel of niet het prijsbeleid te mogen bepalen staat op het spel.’ Van der Tempel, die benadrukt wel belanghebbende, maar geen partij te zijn in de zaak: ‘Dit zou betekenen dat agenten (reisbureaus, red.) naar de pijpen van touroperators moeten dansen, omdat die dan niet meer aan de mededingingsregels gebonden zijn. Mededingingsrechtelijk maakt de agent in dat geval onderdeel uit van de salesafdeling van de touroperator. Omdat de meeste agenten zaken doen met vele tientallen touroperators, zou dan een totaal onwerkbare situatie ontstaan.’

Verzekeringsbranche
Van der Tempel, die de ‘intimidatie’ van touroperators jegens reisbureaus eind vorig jaar aan de kaak stelde, verwacht dat het rechterlijk oordeel in hoger beroep of een bodemprocedure zal stranden. ‘Anders reiken de consequenties nog veel verder dan de reisbranche. Denk eens aan de verzekeringsbranche, waar intermediairs producten verkopen van verschillende partijen. De kans dat dit oordeel overeind blijft, acht ik heel klein.’

Bureaus aan zet
De keuze voor een hoger beroep of een bodemprocedure is echter niet aan Van der Tempel, maar aan GoodBookers en/of Vemde Travel. Die zijn nog gewoon aangesloten bij Tjingo.nl, net als zestien andere reisbureaus. Samen bieden ze reizen van ongeveer honderd touroperators met standaard 5 procent korting aan.

Vakantiekaart.nl, dat reizigers standaard 5 procent korting biedt op hun boeking, gaat verder als Tjingo. ‘De vakantiematser’ pakt de strijd tegen de gevestigde reisorde groot op, met onder meer een tv-commercial.

Volgens Jan van der Tempel dekte de naam Vakantiekaart.nl de lading van het bedrijfsconcept niet meer. Het verdienmodel van de site leunde lang op de verkoop van ‘vakantiekaarten’, van 50 euro per stuk.

Commissies
Al zo’n twee jaar geleden besloot Vakantiekaart.nl geen geld meer te vragen voor de kaarten, waarvan er inmiddels zo’n zeshonderdduizend zijn verspreid. Sinds die tijd leeft Vakantiekaart alleen van een deel van de commissies die de achttien aangesloten reisbureaus verdienen met de verkoop aan leden van het de site.

Voortaan kunnen mensen die met korting willen boeken zich gratis aanmelden op Tjingo.nl, waardoor de kaarten overbodig worden. Van der Tempel: ‘We spreken voorlopig nog wel van leden, maar feitelijk gaat het om mensen die zich als klant registeren, zoals ze dat ook doen bij Bol.com.’

Niet blij
Vakantiekaart.nl maakte zich het afgelopen jaar niet populair bij met name touroperators. Hun reizen worden door retailpartners tegen extra korting aangeboden op de site van Van der Tempel. Daar zijn ook andere reisbureaus waar de touroperators mee werken niet blij mee.

Intimidatie en dreigementen
Van der Tempel liet daarop weten dat de reisbureaus in het netwerk van Vakantiekaart.nl het slachtoffer zijn van intimidatie en dreigementen van touroperators. Met mededingingsregels in de hand overwegen de reisbureaus uit het partnernetwerk van Tjingo nu een gang naar de rechter te maken om deze praktijken een halt toe te roepen. ‘Tjingo heeft geen contracten met die touroperators’, aldus Van der Tempel. ‘Voor ons zelf ligt een gang naar de rechter dan ook niet voor de hand.’

Tjingo-magazine
Ondertussen vraagt Tjingo de aandacht van het grote publiek met reclame op internet en televisie. Net voor de Kerst verscheen ook de eerste editie van een Tjingo-magazine, waarin leden onder meer worden gewezen op actuele reisaanbiedingen.

De tv-commercial van Tjingo vindt u hier.

Vakantiekaart.nl pikt het niet dat aangesloten reisbureaus door touroperators worden geïntimideerd. De site, die standaard 5 procent korting biedt op boekingen, overweegt juridische stappen tegen onder meer Vacansoleil. Dat schrijft Reisrevue.

Volgens directeur Jan van der Tempel zijn de achttien reisagenten die Vakantiekaart.nl voeden steeds vaker slachtoffer van intimidatie door touroperators. Die zouden de bureaus sancties opleggen en dreigen met afsluiting.

Corendon
Touroperators als Vacancesoleil en Corendon, beide ook exploitant van reisbureaus, keren zich tegen het gedrag van retailpartners die hun reizen tegen korting aanprijzen op Vakantiekaart.nl. Zo ontstond de situatie dat reizen van Corendon op Vakantiekaart.nl 5 procent goedkoper zijn dan op Corendon.nl.

Verkoopcommissie
De achttien reisbureaus die Vakantiekaart.nl voeden, nemen genoegen met een veel lagere verkoopcommissie als een reis via die site wordt verkocht. Probleem voor bedrijven als Corendon is dat ze niet weten welke van hun retailpartners zaken doen met Vakantiekaart.nl. Corendon-directeur Atilay Uslu liet onlangs weten dat hij het van één bureau wel wist, waarna de verkoopcommissie naar beneden werd bijgesteld. Uslu: ‘Blijkbaar kan het dan alsnog uit.’

‘Helemaal klaar mee’
Van der Tempel keert zich tegen dergelijke sancties en heeft een advocaat in de arm genomen. Tegen Reisrevue zegt hij: ‘We pakken onder andere Vacansoleil aan. Onze agenten zijn er helemaal klaar mee. Desnoods gaan we forceren dat de reisbranche zich aan de wet houdt. Verkoopkorting mag immers niet verboden worden. Touroperators kunnen reisbureaus nu eenmaal niet beperken in hun zelfstandige retail- en prijsbeleid.’

Corendon is niet blij met het bedrijfsconcept van Vakantiekaart.nl en een aantal andere sites, die reizen van de touroperator standaard met korting aanbieden. Directeur Atilay Uslu: ‘Maar ik heb geen zin om een detective in te huren.’

Uslu voert momenteel gesprekken met Vakantiekaart.nl. Hij hoopt dat die site reizen van Corendon niet meer met 5 procent korting zal aanbieden.

Door deze standaardkorting is Vakantiekaart.nl niet alleen goedkoper dan Corendon zelf (via Corendon.nl), maar ook goedkoper dan andere reisbureaus die reizen van Corendon aanbieden, zoals bijvoorbeeld D-reizen. En dus heeft Uslu veel uit te leggen aan zijn partner-netwerk.

Verkoopcommissie
Hoe kan Vakantiekaart.nl die korting dan bieden? De boekingssite, toegankelijk voor ruim zeshonderdduizend kaarthouders, verzamelt het aanbod van 18 reisbureaus. Van de in de reisbranche gebruikelijke 10 procent verkoopcommissie, geven de partners van Vakantiekaart.nl standaard 5 procent terug aan de klant. De overgebleven commissie, 5 procent van de reiswaarde, deelt Vakantiekaart met het reisbureau dat de reis heeft afgehandeld.

Geen overeenkomst
Punt is nu dat Uslu niet weet wie van de bureaus uit zijn netwerk de Corendon-reizen ook via Vakantiekaart.nl verkoopt: ‘Tegen Vakantiekaart kan ik weinig beginnen, want daar heb ik geen overeenkomst mee. Die heb ik wel met de reisbureaus die zaken doen met Vakantiekaart. We lopen zeker omzet mis zo, maar ik heb geen zin om een detective in te huren om te zien wie daarachter zit. Ik ga geen politieagentje spelen.’

Van een enkel reisbureau weet Uslu het wel: ‘Die hebben we laten weten dat zijn verkoopcommissie op onze reizen met 5 procent omlaag gaat. Blijkbaar kan dat uit. Aan de verkoop van een reis via Vakantiekaart houden ze nog minder over (zo’n 2,5 procent, red.).’

Level playing field
Corendon heeft al verschillende gesprekken gevoerd met Vakantiekaart.nl, in de hoop dat die af wil zien van de standaardkortingen. Uslu: ‘Het valt niet mee hier een oplossing voor te vinden. Vakantiekaart probeert ook gewoon geld te verdienen. Maar ik ben voorstander van een level playing field, met gelijke kansen voor iedereen.’

Touroperators onder druk
Jan van der Tempel van Vakantiekaart.nl gelooft niet in een level playing field op het gebied van pricing: ‘Daar ben ik het absoluut niet mee eens. Het aan banden leggen van wat wij doen is niet aan de orde. Het houdt juridisch geen stand en dat weet Corendon ook. Ik begrijp wel dat touroperators onder druk staan van andere reisbureaus om hier iets aan te doen, maar ze mogen hun retailers niet beperken om reizen goedkoper aan te bieden.’

Van der Tempel stelt dat er ‘met de touroperators in geen geval compromissen bespreekbaar zijn op het feit dat wij voor onze klanten de beste deal hebben’. Een laagste prijsgarantie is wat anders dan een garantie op 5 procent standaardkorting. Zit hem daarin de onderhandelingsruimte? Van der Tempel: ‘We zijn in gesprek, dus daar laat ik me niet over uit.’

Represailles
Eind vorig jaar, toen Twinkle schreef over de herlancering van Vakantiekaart.nl, sprak Van der Tempels compagnon Björn Huiskes nog over relaties met 25 bij ANVR-SGR aangesloten reisbureaus. Dat zijn er nu nog 18. Van der Tempel wil ‘in het midden laten’ of er bureaus zijn vetrokken uit angst voor represailles van touroperators. ‘Die afname van het aantal bureaus zit hem meer in een stukje consolidering en schaalvergroting. We halen nu meer volume uit de bestaande partners en dat is beter te managen. Overigens beleven we een fantastisch jaar, met meer dan 10 procent groei.’