Toen TUI Nederland in de gaten kreeg dat zijn reisaanbod door Vemde Travel werd gebruikt om te linken naar Tjingo.nl, waar vakantiegangers sowieso 5 procent korting krijgen, besloot het de contentlevering in oktober te staken. Vemde Travel vorderde bij de rechtband dat TUI de blokkade zou opheffen, maar kreeg van de voorzieningenrechter geen gelijk. Dat meldt vakblad Reisrevue.

Contractbreuk
Cruciaal is dat Vemde Travel de content van TUI rechtstreeks doorsluist naar Tjingo.nl. Daarmee pleegt het reisbureau contractbreuk volgens de rechter: ‘Tjingo is geen door TUI goedgekeurd verkooppunt en Vemde Travel is zonder toestemming van TUI niet gerechtigd om de content van TUI te gebruiken voor het boeken van reizen via de Tjingo-website.’

Tjingo en Vemde Travel ontkennen deze lezing. Jan van der Tempel, directeur van Tjingo: ‘Wij krijgen geen content geleverd. Wel bouwen wij in opdracht van Vemde Travel een website waarmee het bureau succesvol kan zijn op internet. Ik begrijp niet wat daar mis mee is.’

Prijsvoorwaarden
Prijsdumper Tjingo, dat zaken doet met achttien reisbureaus, zorgde de afgelopen maanden voor veel reuring in de reisbranche. Begin deze maand kregen Vemde Travel en GoodBookers uit Castricum, dat ook zaken doet met Tjingo, al een juridische tik te verwerken. Toen oordeelde de kort gedingrechter dat touroperator Vacansoleil voorwaarden mocht stellen aan de prijs die retailpartners als Vemde en GoodBookers vragen voor reizen.

‘Onwerkbare situatie’
Van der Tempel zei destijds in een reactie op die uitspraak tegen Twinkle: ‘Dit zou betekenen dat agenten (reisbureaus, red.) naar de pijpen van touroperators moeten dansen, omdat die dan niet meer aan de mededingingsregels gebonden zijn. Mededingingsrechtelijk maakt de agent in dat geval onderdeel uit van de salesafdeling van de touroperator. Omdat de meeste agenten zaken doen met vele tientallen touroperators, zou dan een totaal onwerkbare situatie ontstaan.’

Het kort geding was aangespannen door GoodBookers in Castricum en Vemde Travel, omdat Vacansoleil hen verbood reizen goedkoper aan te bieden via discountsite Tjingo.nl. De reisbureaus stelden zich op het standpunt dat ze zelf de vrijheid hebben om prijzen te bepalen.

Vinger in de pap
Volgens de rechter hoeft die redenatie niet altijd op te gaan en mag Vacansoleil vooralsnog wel degelijk voorwaarden stellen aan de prijs die retailpartners vragen voor hun producten. Belangrijk in het oordeel was, zegt zowel Vacansoleil-directeur Bart van der Linden in Reisrevue als Tjingo’s Jan van der Tempel tegen Twinkle, dat Vacansoleil een relatief kleine touroperator is. Een vinger in de pap vindt de kortgedingrechter daarom te billijken.

‘Totaal onwerkbaar’
Van der Linden en Van den Tempel oordelen allebei dat de uitspraak, mits die blijft staan, nogal wat gevolgen zou hebben. Van der Linden in Reisrevue: ‘De positie van het reisbureau om wel of niet het prijsbeleid te mogen bepalen staat op het spel.’ Van der Tempel, die benadrukt wel belanghebbende, maar geen partij te zijn in de zaak: ‘Dit zou betekenen dat agenten (reisbureaus, red.) naar de pijpen van touroperators moeten dansen, omdat die dan niet meer aan de mededingingsregels gebonden zijn. Mededingingsrechtelijk maakt de agent in dat geval onderdeel uit van de salesafdeling van de touroperator. Omdat de meeste agenten zaken doen met vele tientallen touroperators, zou dan een totaal onwerkbare situatie ontstaan.’

Verzekeringsbranche
Van der Tempel, die de ‘intimidatie’ van touroperators jegens reisbureaus eind vorig jaar aan de kaak stelde, verwacht dat het rechterlijk oordeel in hoger beroep of een bodemprocedure zal stranden. ‘Anders reiken de consequenties nog veel verder dan de reisbranche. Denk eens aan de verzekeringsbranche, waar intermediairs producten verkopen van verschillende partijen. De kans dat dit oordeel overeind blijft, acht ik heel klein.’

Bureaus aan zet
De keuze voor een hoger beroep of een bodemprocedure is echter niet aan Van der Tempel, maar aan GoodBookers en/of Vemde Travel. Die zijn nog gewoon aangesloten bij Tjingo.nl, net als zestien andere reisbureaus. Samen bieden ze reizen van ongeveer honderd touroperators met standaard 5 procent korting aan.

Vacansoleil is niet de eerste met een eigen webwinkel. Zo heeft GoBest al enige tijd een eigen webshop die ingezet wordt als bijverkoop om zo indirect meer omzet te halen uit de bestaande klanten. Een slimme zet, en meer zullen volgen.