Finbar Hage

Vrij Uit, onderdeel van Twinkle100-aanvoerder Thomas Cook, heeft een online-magazine gelanceerd om de binding met zijn klanten te vergroten. Vrij Zijn, zoals de webfolder heet, past bij de nieuwe merkpositionering van Vrij Uit.

Met het magazine wil Vrij Uit consumenten helpen inspiratie op te doen voor een vakantie. In de toekomst wil het vakantiemerk verzamelde klantdata bovendien gebruiken om lezers aanbiedingen op maat te doen.

Behalve het online-magazine moeten onder andere de aanwezigheid op Hyves en een platform als Kiesjepiste.nl het merk opfrissen.

‘Retailers ontevreden’
Vrij Uit richt zich na een herpositionering op meer dan gezinnen met schoolgaande kinderen. In Tijdschrift voor Marketing van deze week zegt Marjolijn Blok, marketingmanager bij Thomas Cook: ‘De jongeren waren we kwijt. Retailers waren zo ontevreden dat we niet meer op de schappen stonden.

‘Klant bijgehaald’
Toen twee maanden geleden bekend werd dat Thomas Cook de Twinkle100 aanvoert, zei directeur Finbar Hage: ‘Thomas Cook is toch altijd een klassiek retailbedrijf geweest. Inmiddels hebben we zonder reserve de move naar internet gemaakt. We hebben de klant bijgehaald.’

Hoe het reisbedrijf, dat ook Neckermann.nl in het portfolio heeft, de move heeft gemaakt legt Hage volgende week uit in het nieuwe nummer van  Twinkle.

Thomas Cook is lijstaanvoerder in de Twinkle100 van dit jaar, zo werd dinsdagavond bekend. In aanwezigheid van andere Nederlandse online-retailtoppers kwam directeur Finbar Hage het goede nieuws ter ore. Twinkle vroeg om zijn reactie.

Met Neckermann.nl, Vrijuit.nl en Thomascook.nl boekte Thomas Cook het afgelopen jaar 293 miljoen euro aan consumentenomzet in Nederland, goed voor de eerste plaats in de Twinkle100.

De geijkte eerste vraag is in zo’n geval: had u het verwacht?
‘Dit heb ik niet zien aankomen, omdat het gat met Transavia.com vorig jaar zo groot was. Doordat de online-omzet dit keer anders is gemeten (delen van de b2b- en buitenlandse omzet werden vorig jaar wel en dit jaar niet meegerekend voor Transavia.com, red.) scoren we opeens zo goed. Als ik het had geweten was ik wel eerder van huis vertrokken. Nu kwam ik laat binnen bij de Twinkle100 party en overviel het me nogal.’

Foto: Paul Ridderhof

Heeft u het nog gevierd met de collega’s?
We hebben er vanochtend zeker bij stilgestaan en iedereen binnen het bedrijf geïnformeerd. Ik had maar één exemplaar van de Twinkle100 bij me en die heb ik bij zo’n beetje iedereen onder zijn neus gedrukt. De trots zit hem niet zozeer in de getallen, maar wel in de beweging die we hebben gemaakt. Thomas Cook is toch altijd een klassiek retailbedrijf geweest. Inmiddels hebben we zonder reserve de move naar internet gemaakt. We hebben de klant bijgehaald.’

Want die was al vetrokken naar het web?
‘Met onze merken mikken we niet zozeer op de frontrunners, maar meer op de gewone Nederlanders. Die traditionele doelgroep begon te bewegen richting het internet en dreigden we te verliezen aan handige nieuwkomers die hun zaakjes online heel goed op orde hebben. Toen ik hier twee jaar geleden begon was er geen andere keus dan het internet te omarmen. Het online-omzetaandeel groeide van een procent of twintig naar bijna vijftig nu. Dat is nagenoeg marktconform.’

Hoe probeert u het verschil te maken in de branche?
‘We blijken goed in kansberekening, door de kanalen heen. Ik heb sommige reisorganisaties zo drastisch zien snijden in hun callcenter, dat de belkosten voor de klant drastisch opliepen. Vraag is hoeveel klanten je dat kost. Het is een optimalisatiespelletje. Verder moet je ervoor zorgen dat de retail en e-commerce elkaar niet in de haren zitten, maar van elkaar proifteren. Daar zijn we gelukkig goed in geslaagd.’

Wat verwacht u van de online-omzet over 2009 en daarna?
Thomas Cook is een extreem target-gedreven organisatie en de verwachtte dubbele groeicijfers zijn sinds de economische neergang nauwelijks bijgesteld. Over het lopende jaar moet het lukken die groei te halen, maar voor 2010 ben ik blij als we de omzet kunnen stabiliseren eerlijk gezegd. We plukken dan nog de wrange vruchten van de crisis, die veel reisorganisaties nu al kopzorgen bezorgt.’